בזכות ההתקדמות הרפואית האדירה שחלה בתחום האיידס, הטיפול התרופתי נגד HIV הפך בשנים האחרונות לפשוט, בטוח ונסבל יותר עבור רוב האנשים שחיים עם הנגיף. טיפול מוצלח אמור להוריד את העומס הנגיפי בדם (כלומר את כמות הנגיף) אל מתחת לסף הגילוי של בדיקת מעבדה ובכך לסייע למערכת החיסון להתחזק, תוך שיפור כמותם ואיכותם של התאים, שלהם תפקיד חיוני בהגנה על הגוף. השילוב של אלמנטים אלו ימנע את קריסת המערכת החיסונית ויבטיח תוחלת חיים ארוכה, ובאיכות מיטבית. אם מוקד ההתמודדות פעם היה ביחס לבעיות הקשורות בדיכוי מערכת החיסון, בהשפעת הנגיף עצמו או בתופעות הלוואי של התרופות ה"ישנות", כיום מוקד ההתמודדות הוא ביחס לתופעות הלוואי וההשפעות ארוכות הטווח של התרופות החדשות.
המטרה העיקרית של התרופות נגד HIV היא לדכא את התרבות הנגיף בגוף באמצעות פגיעה בשלבים שונים של מנגנון השכפול שלו. מטרות נוספות הן שיפור ותחזוקה של כמות ואיכות תאי מערכת החיסון, ומניעת מחלה קלינית. כמובן שלא פחות חשוב לשמור על איכות החיים ולמנוע תסמינים הנובעים מהטיפול התרופתי. בישראל רשומות כיום ונמצאות בסל למעלה מעשרים תרופות לטיפול ב-HIV, ותרופות רבות נוספות נמצאות בשלבי פיתוח בעולם.
הטיפול שיש כיום מאפשר לנשאי HIV לחיות חיים מספקים, איכותיים וטובים לעומת ימים עברו.