ההמלצה כיום היא להתחיל את הטיפול התרופתי מוקדם ככל שניתן. חשוב להבין שהטיפול התרופתי הוא זה שמאפשר לך חיים ארוכים וטובים, הוא זה שהפך את המחלה מסופנית לכרונית. ולמרות כל זאת, ברור לחלוטין שזו לא תמיד החלטה פשוטה. חשוב שתשאל את הרופא המטפל את כל השאלות וההתלבטויות ושההחלטה הסופית תילקח ביחד על ידי שניכם. בנוסף תמיד אפשר לדבר ולהיוועץ בצוות המקצועי במרכז, עם הצוות המקצועי בוועד למלחמה באיידס או עם אנשים שחיים עם HIV וכבר החלו את הטיפול התרופתי.
פעם, כאשר התרופות היו פחות מוצלחות, והידע שהיה לקהילה הרפואית היה פחות מגובש, התחילו טיפול רק כאשר ספירת תאי CD4 הגיע ל 350 תאים לממ"כ ופחות. כיום, בעקבות מחקרים רבים, ובעקבות פיתוחן של תרופות שהן הרבה יותר יעילות ובטוחות בהשוואה לתרופות מהדור הקודם, ההמלצה היא להתחיל את הטיפול התרופתי מיד עם הגילוי.
אז מה בעצם השתנה?
שימור מערכת החיסון – ממחקרים רבים עולה כי התחלת טיפול מוקדמת מביאה לכך שמערכת החיסון תשמר לטווח הרבה יותר ארוך מאשר התחלת טיפול מאוחרת. זה כמובן מונע מעבר מנשאות HIV לאיידס. בנוסף, התחלה מוקדמת של טיפול עשויה למנוע תחלואה במחלות נלוות שאינן איידס אך שכיחותן עולה בנשאי HIV שאינם מטופלים כמו מחלות לב וכלי דם, הדרדרות קוגניטיבית וגידולים מסוימים כמו לימפומה. נשא HIV שמתגלה כיום עשוי לחיות תוחלת חיים רגילה וזאת בתנאי שהוא מתגלה מוקדם ומתחיל טיפול מיידי.
ירידה בסיכון להדבקת אחרים – כפי שהוסבר קודם לכן, במידה והמטופל הינו Undetectable הוא אינו מדבק כלל, גם במקרים של מגע מיני ללא קונדום. על כן, נוטים להתייחס לאופן טיפול מיטבי כאמצעי הגנה ברמה הקהילתית, שכן, במידה וכל המטופלים יגיעו לעומס נגיפי מתחת לסף הזיהוי- יפחתו מקרי ההדבקות משמעותית. נציין שהרוב המוחלט של ההדבקות הן מאנשים שלא היו מודעים לסטטוס החיובי שלהם ועל כן לא טופלו תרופתית.
הסיכוי להחלים בעתיד – כיום מתחילים לדבר לא רק על לחיות עם הנגיף בשלום אלא אף להפטר ממנו לחלוטין. הסיבה שעד היום לא הצליחו במשימה זאת היא שהנגיף נמצא בין השאר במעין מחסנים במצב רדום והתרופות אינם מסוגלות להתמודד עם נגיף רדום שנמצא במאגרים אלה. ברור שככל שנשא הנגיף אינו מטופל כך המאגרים עשויים להתמלא בעוד ועוד נגיפים. כיום די ברור שזה רק עניין של זמן עד שהמדענים יצליחו למצוא דרך לעורר נגיף רדום להוציא אותו מהמאגר כך שניתן יהיה להפטר ממנו. ייתכן וככל שהמאגר יהיה גדול יותר יהיה קשה יותר להפטר ממנו, וזאת עוד סיבה למה כדאי להתחיל לטפל מוקדם ככל שניתן.
התרופות – בעבר התרופות היו לא היו יעילות באופן מיטבי, היה צריך לקחת כמות גדולה שלהן והיו להן תופעות לוואי קשות. בנוסף, הן לא הצליחו להתגבר על נגיפים עמידים ולכן היה צורך לבצע בדיקת עמידות לפני התחלת הטיפול על מנת להתאים את התרופה המדויקת. כיום הטיפול הרבה יותר יעיל, הרבה יותר נסבל ואף הרבה יותר בטוח לטווח הארוך. בנוסף, התרופות כיום מסוגלות להתגבר גם על נגיפים שיש להם מוטציות המקנות עמידות לחלק מהתרופות כך שניתן להתחיל בביטחון רב בטיפול תרופתי ולשנות אותו בהמשך בהתאם לתוצאת בדיקת העמידות.
מכל הסיבות הללו ההמלצה החד משמעית של כל ארגוני הרופאים והרופאות המטפלים/ות בנשאי HIV היא ללכת ולהיבדק, להתגלות הכי מהר שאפשר לאחר ההדבקה ולהתחיל טיפול מיד עם הגילוי.